Barata-d’ água gigante (Lethocerus annulipes)

Código da espécie: ART092

Espécie: Lethocerus annulipes

Nome popular: Barata-d’ água gigante

Caracterização: Apresenta corpo castanho e achatado, olhos grandes, aparelho bucal em forma de curta tromba e três pares de pernas. As anteriores são adaptadas para capturar presas, enquanto as posteriores são achatadas e utilizadas na natação.

Distribuição: Ocorre nas regiões tropicais e temperadas das Américas, com distribuição registrada desde os Estados Unidos até a Argentina. 

Habitat: Vive principalmente em ambientes de água doce, como pântanos e lagos de diferentes tamanhos. Costuma permanecer abaixo da superfície, agarrada à vegetação aquática.

Hábitos: É predominantemente aquática, permanecendo presa às plantas ou a outras superfícies dentro da água. Também consegue voar, principalmente em períodos de chuva, podendo percorrer grandes distâncias para mudar de habitat. 

Alimentação: Carnívora e predadora. Alimenta-se de pequenos peixes, sapos, rãs, grandes insetos, podendo capturar presas maiores que seu próprio corpo. 

Reprodução: As espécies do gênero Lethocerus depositam massas de ovos sobre ramos de plantas aquáticas, próximos à superfície da água. O desenvolvimento até a fase adulta ocorre em aproximadamente 90 dias. 

Curiosidades: Possui uma estratégia de caça baseada em ficar imóvel e esperar a aproximação da presa. Ao capturá-la, utiliza as pernas anteriores para prendê-la e a tromba para injetar uma secreção que paralisa e auxilia na digestão dos tecidos, posteriormente sugados pelo inseto. Sua picada também pode causar inflamação local em seres humanos. 

Fonte:

https://revistas.usp.br/bzbm/article/view/121364

https://riut.utfpr.edu.br/jspui/handle/1/37022